Впервые о кошках, похожих на сибирских, было упомянуто в публикациях в XVI в. Тогда их называли бухарскими. Их можно было встретить повсеместно в Российской империи.

Не менее запутанной является история происхождения длинношерстных пород. Дело осложняется тем, что первые попытки систематизировать существующие породы было предприняты сравнительно поздно, в конце XIX в. К тому же селекционная работа не была формализована, вследствие чего к тому времени часть характерных черт некоторых пород была утрачена. Да и сегодня представления о породах кошек не являются четкими, в отличие от пород собак, стандарты которых достаточно жестко унифицированы.
Европейские домашние кошки были короткошерстными. Их длинношерстные сородичи, согласно одной из версий, были завезены в Европу в XVI в. благодаря стараниям знаменитого итальянского аристократа и путешественника Пьетро делла Валле. Во время своего 12-летнего путешествия (1614–1626 гг.) по Восточной Европе, Турции, Персии (современный Иран) и Индии он обнаружил необыкновенных кошек. Очаровательные «персиянки» с «пышным, длинным, особенно на шее и хвосте, мехом», напоминавшие современных ангорских кошек, пленили делла Валле своей красотой, и он решил преподнести животных в подарок папе римскому. Эти кошки якобы стали родоначальниками персидской породы.

Через несколько лет очаровательные персы появились во Франции. Привез их в страну из турецкого города Анкара ученый и политик Николь-Клод Фарби де Пейреш, получивший информацию о восточных красавицах-кошках из переписки с Пьетро делла Валле.
А вскоре о прекрасных «персиянках» узнал и кардинал де Ришелье. Именно он стал одним из первых заводчиков длинношерстных кошек, которые, благодаря могущественному покровителю, за рекордно короткие сроки приобрели широкую популярность при дворе французского короля. Иметь в доме длинношерстную кошку с Востока стало не только модным, но и престижным.

Ни одна другая порода не имеет столь длинную шерсть, как персидская кошка.
Предками других длинношерстных пород стали животные, появившиеся в Европе позже. Их привезли из Турции и назвали по месту происхождения ангорскими (сегодня порода известна как турецкая ангора). Ангорские кошки, как полагают исследователи, ведут свое происхождение от диких манулов (Felis manul), ареалом обитания которых является Центральная Азия.
Некоторые российские и немецкие ученые высказывают, впрочем, предположение, что манул является прародителем и персидской кошки. Именно благодаря этому дикому коту с коренастым, покрытым теплой шерстью телом персы обязаны своим необычным телосложением.

Серьезные исследования происхождения длинношерстных кошек были начаты в XIX в., и до сих пор фелинологи не пришли к единому мнению по данному вопросу. Тем не менее существует ряд теорий, представляющий интерес не только для ученых, но и для любителей этих удивительных животных.